Ein Ausflug in den Natur Park Südgelände ist immer eine Entdeckungsreise. Einst eröffnet im Rahmen der Weltausstellung Expo 2000, fasziniert der Park auf dem Gebiet des ehemaligen Rangierbahnhofs Tempelhof durch die einzigartige Verbindung von alter Bahntechnik, wild gewachsener und schützenswerter Natur sowie Kunst. Der Park steht von Beginn an für die gelungene Umwandlung einer ehemaligen Industriebrache zu einem Natur Park der besonderen Art. Ursprünglich geplant von Künstler*innen und Landschaftsarchitekt*innen, wandeln Besucher*innen in diesem in seiner Art ersten und einzigartigen Park zwischen Gegenwart und Vergangenheit durch teils unberührte Natur, die immer wieder überraschend neue Relikte aus vergangenen Tagen freigibt.
Direkt am S-Bhf Priesterweg gelegen, erstreckt sich die 18 Hektar große Grünfläche fast bis zum Südkreuz. Nachdem der Bahnhof 1952 endgültig stillgelegt wurde, eroberte sich die Natur nach und nach das Territorium zurück und ließ eine beeindruckende Artenvielfalt entstehen. 1999 wurden der Natur Park Südgelände als Landschaftsschutzgebiet und Teile von ihm als Naturschutzgebiet ausgewiesen.
Die Bahngeschichte ist überall allgegenwärtig: Neben Gleisen, Weichen und Schienensträngen wurden auch Wasserkräne, Lichtmasten, eine Dampflokomotive sowie eine der ältesten Drehscheiben Deutschlands im Park belassen. Gemeinsam mit dem stählernen Wasserturm und der alten Brückenmeisterei ist die knapp 5.000 qm große Lokhalle Teil einer denkmalgeschützten Gesamtanlage.
2022 würdigte die Jury der italienischen Benetton Studien- und Forschungsstiftung mit Sitz im italienischen Treviso (Fondazione Benetton Studi Ricerche, Treviso) die Stadtnatur Berlins und den Natur Park Südgelände als "Brücke zwischen Ökologie, Kunst und städtischer Kultur" mit dem Internationalen Carlo Scarpa Preis. Die seit 1990 jährlich vergebene internationale Auszeichnung würdigt landschaftsarchitektonisch herausragende Orte, die auf besondere Weise naturbezogene, historische und gestalterische Werte in Beziehung setzen und lebendig werden lassen.
Zeitleiste
1889 Fertigstellung des Rangierbahnhofs Tempelhof
bis in die 1930er der Rangierbahnhof wird mehrfach erweitert
1927 Errichtung des Wasserturms
1952 Der Bahnverkehr wird eingestellt
1952 - 2000 Auf dem stillgelegten Gelände entwickelt sich fast völlig autark eine einzigartige Natur
1999 Inkrafttreten der Schutzgebietsverordnung, die den Natur Park Südgelände als Landschaftsschutzgebiet und Teile von ihm als Naturschutzgebiet ausweist.
2000 Eröffnung des Natur Parks Südgelände im Rahmen der Expo 2000
2016 Schließung der Lokhalle aus sicherheitstechnischen Gründen
2019 Sanierung des Wasserturms
2021 Ab Herbst vorbereitende Maßnahmen zur Sanierung der Lokhalle, Beginn der Arbeiten für die neue Wirtschaftshof- und Logistikfläche
2025 Geplante Neueröffnung der Lokhalle als Kultur- und Kreativstandort